L’idée de l’énergie solaire spatiale (SBSP) — qui consiste à utiliser des satellites pour capter l’énergie du soleil et la « transmettre » à des sites de collecte sur Terre — existe au moins depuis la fin des années 1960. Malgré son immense potentiel, ce concept n’a pas suscité suffisamment d’intérêt en raison de son coût et des obstacles technologiques.
Certains de ces problèmes peuvent-ils maintenant être résolus ? Si oui, la SBSP pourrait devenir un élément essentiel de la transition mondiale des combustibles fossiles vers les énergies vertes.
Nous collectons déjà l’énergie du soleil. Elle est captée directement grâce à ce que nous appelons généralement l’énergie solaire. Cela englobe différentes technologies, comme le photovoltaïque (PV) et l’énergie solaire thermique. L’énergie du soleil est également captée indirectement : l’énergie éolienne en est un exemple, car les brises sont générées par le réchauffement inégal de l’atmosphère par le soleil.
Mais ces formes vertes de production d’énergie ont des limites. Elles occupent beaucoup d’espace sur terre et dépendent de la disponibilité de la lumière et du vent. Par exemple, les parcs solaires ne collectent pas d’énergie la nuit et en produisent moins en hiver et par temps nuageux.
Les installations photovoltaïques en orbite ne seront pas limitées par la tombée de la nuit. Un satellite en orbite géostationnaire (GEO) — une orbite circulaire à environ 36.000 km au-dessus de la Terre — est exposé au soleil pendant plus de 99% du temps sur une année entière. Cela lui permet de produire de l’énergie verte 24/7.
Le GEO est idéal lorsqu’il faut transmettre l’énergie du vaisseau spatial vers un collecteur d’énergie ou une station au sol, car les satellites qui s’y trouvent sont immobiles par rapport à la Terre. On estime qu’il y a 100 fois plus d’énergie solaire disponible depuis le GEO que les besoins énergétiques mondiaux estimés de l’humanité d’ici 2050.
Le transfert au sol de l’énergie collectée dans l’espace nécessite une transmission d’énergie sans fil. L’utilisation de micro-ondes à cette fin minimise l’énergie perdue dans l’atmosphère, même lorsque le ciel est nuageux. Le faisceau de micro-ondes émis par le satellite serait dirigé vers la station au sol, où les antennes convertiraient les ondes électromagnétiques en électricité. La station au sol devrait avoir un diamètre de 5 km ou plus aux hautes latitudes. Toutefois, cela reste inférieur aux superficies terrestres nécessaires pour produire la même quantité d’énergie à l’aide de l’énergie solaire ou éolienne.
Source : Techxplor
Certains de ces problèmes peuvent-ils maintenant être résolus ? Si oui, la SBSP pourrait devenir un élément essentiel de la transition mondiale des combustibles fossiles vers les énergies vertes.
Nous collectons déjà l’énergie du soleil. Elle est captée directement grâce à ce que nous appelons généralement l’énergie solaire. Cela englobe différentes technologies, comme le photovoltaïque (PV) et l’énergie solaire thermique. L’énergie du soleil est également captée indirectement : l’énergie éolienne en est un exemple, car les brises sont générées par le réchauffement inégal de l’atmosphère par le soleil.
Mais ces formes vertes de production d’énergie ont des limites. Elles occupent beaucoup d’espace sur terre et dépendent de la disponibilité de la lumière et du vent. Par exemple, les parcs solaires ne collectent pas d’énergie la nuit et en produisent moins en hiver et par temps nuageux.
Les installations photovoltaïques en orbite ne seront pas limitées par la tombée de la nuit. Un satellite en orbite géostationnaire (GEO) — une orbite circulaire à environ 36.000 km au-dessus de la Terre — est exposé au soleil pendant plus de 99% du temps sur une année entière. Cela lui permet de produire de l’énergie verte 24/7.
Le GEO est idéal lorsqu’il faut transmettre l’énergie du vaisseau spatial vers un collecteur d’énergie ou une station au sol, car les satellites qui s’y trouvent sont immobiles par rapport à la Terre. On estime qu’il y a 100 fois plus d’énergie solaire disponible depuis le GEO que les besoins énergétiques mondiaux estimés de l’humanité d’ici 2050.
Le transfert au sol de l’énergie collectée dans l’espace nécessite une transmission d’énergie sans fil. L’utilisation de micro-ondes à cette fin minimise l’énergie perdue dans l’atmosphère, même lorsque le ciel est nuageux. Le faisceau de micro-ondes émis par le satellite serait dirigé vers la station au sol, où les antennes convertiraient les ondes électromagnétiques en électricité. La station au sol devrait avoir un diamètre de 5 km ou plus aux hautes latitudes. Toutefois, cela reste inférieur aux superficies terrestres nécessaires pour produire la même quantité d’énergie à l’aide de l’énergie solaire ou éolienne.
Source : Techxplor
