L’électricité est un élément essentiel de la vie quotidienne. Nous en dépendons pour alimenter nos appareils, et beaucoup l’utilisent pour chauffer leur logement et cuisiner. Vous ne pouvez même pas faire une recherche sur Internet ni jouer à des jeux vidéo sans électricité. Presque tout le monde paie l’électricité, mais combien de personnes se demandent d’où elle vient ?
En général, l’électricité provient d’une centrale ou d’une installation qui utilise du gaz naturel, du combustible nucléaire ou la force de l’eau vive. Comme des entreprises possèdent et exploitent ces installations de production d’énergie, la plupart des gens doivent les payer pour obtenir une partie de l’électricité produite. L’énergie solaire grâce aux panneaux solaires fait exception à cette règle. Bien sûr, de nombreuses entreprises d’électricité consacrent de vastes superficies à des « fermes solaires » qui captent la lumière du soleil, une forme d’énergie renouvelable. Mais comme vous pouvez installer des panneaux solaires chez vous et utiliser l’électricité qu’ils produisent à vos propres fins, les panneaux solaires font partie des rares générateurs d’électricité qui n’obligent pas les utilisateurs à payer des frais récurrents. Cela ne veut toutefois pas dire que les panneaux solaires sont gratuits (ni, d’ailleurs, qu’ils constituent une solution universellement viable).
Avant d’installer des panneaux solaires, vous devez tenir compte de nombreux facteurs. Avez-vous les moyens de les acheter ? Votre ville l’autorisera-t-elle ? Pourriez-vous économiser autant en remplaçant simplement toutes les ampoules de votre logement par des modèles plus efficaces ? Ce ne sont que quelques-unes des questions que vous devriez vous poser avant de vous lancer dans l’énergie solaire, car celle-ci n’est pas l’utopie des énergies renouvelables que vous imaginez peut-être.
Pourquoi vouloir des panneaux solaires
Avant d’aborder les obstacles à l’installation de panneaux solaires, il est utile d’examiner les raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait vouloir en installer.
Les panneaux solaires offrent de nombreux avantages, le plus évident étant qu’ils permettent de faire des économies, puisque leurs propriétaires peuvent produire la majeure partie (ou, dans certains cas, la totalité) de l’électricité dont ils ont besoin grâce aux panneaux installés sur leur toit. En fait, selon la quantité d’électricité produite par vos panneaux solaires, certaines entreprises d’énergie peuvent vous payer pour votre surplus d’électricité ou vous accorder un crédit utilisable les jours où vos panneaux solaires ne produisent pas assez. Ce système, appelé comptage net, est loin d’être garanti, mais lorsqu’il est proposé, il constitue une motivation supplémentaire en faveur de l’énergie solaire.
Comme d’autres travaux d’amélioration de l’habitat, les panneaux solaires augmentent également la valeur de votre logement. Selon le National Renewable Energy Laboratory (via Forbes), les panneaux solaires augmentent la valeur de votre logement de 20 $ pour chaque dollar d’électricité qu’ils vous permettent d’économiser. Ce n’est pas étonnant, car les logements qui réduisent les dépenses récurrentes liées aux factures d’électricité ont beaucoup de valeur. Après tout, moins vous dépensez en énergie, plus vous pouvez consacrer d’argent au remboursement de votre prêt immobilier.
Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait envisager d’installer des panneaux solaires. En fonctionnement, les panneaux solaires produisent moins de polluants que de nombreux autres générateurs d’électricité et sont donc respectueux de l’environnement. Mais soyons honnêtes : beaucoup de gens installent des panneaux solaires parce qu’ils veulent réduire leurs factures d’énergie. Que ce soit pour l’environnement ou pour votre compte en banque, les panneaux solaires constituent un investissement.
Ils sont si chers que vous pourriez avoir besoin d’une aide financière
L’expression « être rentabilisé » désigne des articles qui peuvent coûter cher au départ, mais dont les économies réalisées finissent par s’accumuler et dépasser le montant initialement payé. Les panneaux solaires peuvent vous faire économiser beaucoup d’argent, mais seulement sur une longue période — trop longue pour bien des gens.
Le coût moyen d’un panneau solaire n’est pas négligeable. Les prix varient selon le type de panneau solaire, la personne qui l’installe et la quantité achetée. Le 2022, un système de panneaux solaires coûtait en moyenne 24.000 $, mais depuis le 2024, les prix ont baissé et s’établissent à une moyenne plus abordable de 12.700 $. Cela représente toutefois encore une somme que la plupart des gens ne peuvent pas débourser d’un seul coup, d’autant plus qu’il faut en moyenne 10 ans pour que le système commence à « se rentabiliser ». Les aides publiques peuvent raccourcir ou prolonger cette période d’attente.
Si vous achetez des panneaux solaires, vous pouvez bénéficier de crédits d’impôt fédéraux pour l’énergie solaire. Toutefois, même avec cet avantage, beaucoup de gens ont du mal à acheter des panneaux solaires sans financement. Heureusement, nous vivons à une époque où il existe d’autres moyens de paiement. De nombreuses entreprises proposent des options de financement qui vous permettent de payer au fur et à mesure, ainsi que des programmes de prêt qui vous avancent de l’argent que vous remboursez ensuite. Certains installateurs de panneaux solaires proposent également des contrats de location-financement. Bien que ces solutions soient généralement plus abordables, vous ne faites que louer des panneaux solaires alors que vous les louez, vous ne pouvez donc pas bénéficier d’un crédit d’impôt pour l’énergie solaire.
Calculer combien vous économiserez sur vos factures d’énergie grâce aux panneaux solaires est une chose ; calculer combien ils vous coûteront au départ en est une tout autre. Les différentes formules d’achat ou de location ne se valent pas : choisissez celle qui convient le mieux à votre budget.
L’installation de panneaux solaires ne dépend pas toujours de vous
Le 2018, la Commission de l’énergie de Californie a ordonné qu’à partir du 2020, toutes les maisons et tous les appartements neufs soient construits avec des panneaux solaires. C’est une bonne chose pour les bâtiments à venir, mais qu’en est-il des propriétaires de maisons existantes qui souhaitent passer à l’énergie solaire ? La réponse dépend de chaque situation, et il en va de même partout.
Selon l’endroit où vous vivez, vous devrez peut-être obtenir un permis pour installer des panneaux solaires. Par exemple, les propriétaires de New York et du comté de San Bernardino, en Californie, ont besoin d’un permis pour installer des panneaux solaires, tandis que la plupart des habitants du New Jersey peuvent en ajouter chez eux sans permis — à condition que l’installation respecte les codes locaux du bâtiment et les règles d’urbanisme. Cette réglementation plus souple ne s’applique toutefois pas aux personnes vivant dans des quartiers historiques ou des zones protégées. Où que vous viviez, si vous louez une maison ou un appartement, vous devez également demander l’autorisation de votre propriétaire avant d’installer des panneaux solaires. Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous pouvez toujours acheter des panneaux solaires portables.
Même si vous pouvez obtenir un permis pour installer des panneaux solaires, vous devez tenir compte des coûts d’assurance et des impôts. De nombreuses polices d’assurance habitation couvrent les panneaux solaires, mais il faut parfois souscrire une police distincte. Dans ce cas, vérifiez qu’elle couvre les dégâts causés par le vent et la grêle, qui sont le fléau des panneaux solaires. En outre, selon l’endroit où vous vivez, vous pourriez bénéficier d’exonérations de taxe foncière sur les installations solaires, d’exonérations de taxe sur les ventes de matériel solaire, ou des deux. Ou d’aucune, comme c’est le cas dans des États tels que l’Idaho, le Nevada, le Wyoming et la Pennsylvanie.
Faites toujours les calculs nécessaires. Même si vous devez payer davantage après l’installation de panneaux solaires, vous pourriez en avoir les moyens — et même avoir de l’argent de côté — grâce à toutes les économies réalisées sur votre facture d’électricité.
Les panneaux solaires ont besoin des toits pour bien plus que leur simple emplacement
Anatoliy_gleb/Getty Images
Les parcs solaires étant immenses (l’un des plus grands au monde compte 500.000 panneaux), ils sont généralement installés dans des espaces ouverts, avec très peu d’ombre. Ce n’est pas possible pour le propriétaire moyen qui installe des panneaux chez lui ; ceux-ci sont donc généralement posés sur le toit. Mais avant de le faire, vous devez vous assurer que votre toit est adapté.
Lorsque vous envisagez d’acheter des panneaux, déterminez la forme et la taille de votre toit. Chaque pied carré de cellules solaires produit environ 15 watts d’électricité. Il vous faut donc entre 200 et 1.000 pieds carrés pour alimenter correctement votre maison. L’orientation de votre toit est un autre facteur à prendre en compte. Comme l’équateur reçoit plus de soleil que n’importe quelle autre région de la planète, le consensus général est que les panneaux solaires devraient être orientés vers lui. Si votre toit est orienté à l’est ou à l’ouest, vous devrez peut-être dépenser davantage pour ajouter des panneaux et compenser cette moindre efficacité.
L’âge de votre toit est peut-être le facteur le plus important à prendre en compte. Les panneaux solaires étant garantis pour durer au moins 25 ans, vous devez vous assurer que votre toit pourra supporter leur poids supplémentaire pendant les décennies à venir. Si votre toit doit bientôt être remplacé et que vous envisagez de passer à l’énergie solaire, vous pouvez aussi combiner les deux installations. Après tout, le remplacement d’un toit coûte cher (environ 10.000 $) et, si vous avez déjà installé des panneaux solaires, les retirer puis les réinstaller pendant les travaux ne fera qu’augmenter la facture — bien plus que si vous ajoutiez simplement des panneaux solaires après le remplacement du toit.
Un toit n’est pas qu’un endroit où poser des panneaux solaires. Une fois installés, les panneaux sont étroitement liés à votre toit. Un toit en bon état et solide contribue à des panneaux solaires performants et solides.
Ne faites pas l’installation vous-même
Il faut reconnaître que le titre de cet article est un peu trompeur. Si vous souhaitez investir dans l’énergie solaire, vous voulez certainement faire installer des panneaux solaires — mais pas les installer vous-même.
Comme de nombreux appareils électroniques, les panneaux solaires sont assortis de garanties qui assurent leur bon fonctionnement, conformément à ce qui est annoncé. Les panneaux solaires étant conçus pour une utilisation prolongée de 24 heures, leurs garanties sont valables de trois à 25 ans, et les entreprises les répareront ou les remplaceront si nécessaire. Toutefois, cela ne vaut que pour les panneaux solaires installés par des professionnels agréés. Si vous essayez d’installer vous-même des panneaux solaires, vous risquez de risquez d’annuler votre garantie.
Les installations DIY comportent également de nombreux autres risques, dont la plupart sont liés aux pièges d’une installation incorrecte de quoi que ce soit sur un toit. Par exemple, les panneaux solaires peuvent généralement résister aux vents violents grâce à leurs supports, mais si vous ne savez pas quel type de supports utiliser ni comment les régler, vos panneaux solaires pourraient littéralement s’envoler. De plus, l’installation standard de panneaux solaires comprend l’étanchéification et la pose de solins, mais uniquement lorsqu’elle est effectuée par des professionnels. Si vous oubliez de le faire en installant vous-même des panneaux solaires, l’eau s’infiltrera. Et la cerise sur le gâteau ? Lorsqu’ils sont installés par des personnes formées, les panneaux solaires n’ont aucune incidence sur la garantie du toit de votre maison, mais si vous effectuez l’installation vous-même, vous risquez d’annuler cette garantie ainsi que celle des panneaux solaires.
Faire appel à une équipe pour installer vos panneaux solaires peut coûter encore plus cher, en plus du prix des panneaux eux-mêmes, mais cela vous apporte la tranquillité d’esprit et un filet de sécurité financière.
Un faible entretien ne signifie pas qu’il n’y a aucun entretien
Le toit a été inventé pour protéger les personnes des intempéries en formant une surface solide au-dessus de nos têtes. Mais lorsque des panneaux solaires sont installés sur les toits, ils assument ce rôle et toutes les responsabilités qui l’accompagnent. Cela signifie également qu’ils nécessitent le même entretien que les toits.
Le secret peu reluisant des panneaux solaires, c’est que, comme les autres appareils électroniques, ils se dégradent avec le temps et deviennent moins efficaces. En moyenne, les panneaux solaires perdent 0,5% de leur rendement chaque année, même si certaines sources estiment cette baisse à jusqu’à 3% par an. Comme ces changements sont à la fois lents et subtils, l’utilisateur moyen ne les remarquera probablement pas, surtout au début. Vous pouvez toutefois retarder l’inévitable et éventuellement prolonger la durée de vie de vos panneaux solaires grâce à un entretien régulier.
Les panneaux solaires étant de conception robuste, vous n’avez pas à craindre que quoi que ce soit pénètre à l’intérieur, mais vous devez garder leur surface extérieure propre. Tout ce qui peut bloquer ou ternir leur surface, de la poussière et la saleté aux débris qui tombent, réduit la surface disponible pour que les cellules solaires absorbent correctement la lumière du soleil, ce qui diminue le rendement. Un rinçage des panneaux solaires au tuyau d’arrosage (ou laisser les averses s’en charger) fera l’affaire. En revanche, l’utilisation de savon peut laisser des traces susceptibles d’endommager les panneaux solaires.
En fin de compte, les panneaux solaires sont un ajout extérieur qu’on peut en quelque sorte « installer et oublier ». Une fois installés sur votre toit, vous devez vous en préoccuper aussi souvent que vous vous préoccupez, en général, de votre toit. Mais oublier complètement de prendre soin de vos panneaux solaires peut causer des problèmes, contrairement au fait d’oublier l’entretien de votre toit.
Vous pourriez aussi avoir besoin d’une batterie solaire
Contrairement à une idée reçue, les panneaux solaires seuls ne vous permettent pas de déclarer votre indépendance vis-à-vis des fournisseurs d’électricité . Une journée lumineuse et ensoleillée produira beaucoup d’électricité, mais même si cela suffit à alimenter toutes les lumières et tous les appareils d’une maison, que se passe-t-il au coucher du soleil ou lorsque les nuages le masquent ? C’est là que les solutions de stockage entrent en jeu.
Comme leur nom l’indique, les batteries solaires se rechargent grâce aux panneaux solaires. Plus précisément, elles récupèrent le surplus d’électricité produit par les panneaux solaires, mais non utilisé par les appareils domestiques, et le stockent pour plus tard. Ces batteries sont utiles, car elles fournissent de l’électricité que vous n’avez pas à payer lorsque le soleil n’est pas disponible. Et oui, les batteries solaires fournissent également de l’électricité en cas de panne de courant, à condition d’être suffisamment chargées.
Selon leur capacité maximale et le matériau utilisé, vous devrez peut-être installer plusieurs batteries solaires. Ces appareils augmentent toujours le coût de l’installation de panneaux solaires, mais la batterie que vous choisirez peut faire la différence entre un supplément de 200 $ ou de 14.000 $. Et si votre fournisseur d’électricité local ne propose pas le comptage net, les batteries solaires constituent un ajout essentiel : vous devez utiliser toute l’électricité produite par vos panneaux solaires afin d’éviter que le surplus d’énergie ne crée des problèmes de fiabilité du réseau.
Mieux vaut avoir une batterie solaire et ne pas en avoir besoin que d’en avoir besoin sans en avoir une. Si vous ne pensez pas produire un surplus important d’électricité, optez pour l’une des options moins coûteuses.
Faites correspondre vos besoins en électricité à la production des panneaux
Les panneaux solaires peuvent résoudre de nombreux problèmes énergétiques, mais ils sont loin d’être une solution clé en main. Comme pour beaucoup de choses dans la vie, un peu de recherche peut faire beaucoup, et cela est d’autant plus vrai lorsque votre avenir financier peut être en jeu.
Avant de décider quels panneaux solaires acheter, déterminez d’abord si vous en avez besoin. Combien pouvez-vous économiser sur votre facture d’énergie en utilisant des ampoules ou des appareils plus efficaces ? L’achat de ces équipements est assez coûteux, mais reste toujours moins cher que l’installation de panneaux solaires. De plus, des appareils électroniques efficaces peuvent vous aider à acheter des panneaux solaires moins chers.
Si vous êtes prêt à acheter des panneaux solaires, examinez leur puissance de sortie et comparez-la à la puissance que vous prévoyez de consommer dans votre maison. Pour calculer cette dernière, multipliez la puissance moyenne des appareils par leur durée moyenne d’utilisation, puis multipliez le résultat par la proportion d’énergie que vous prévoyez de perdre dans le système. Vous pouvez aussi simplement contacter votre fournisseur d’énergie local. Le panneau solaire que vous achetez doit fournir une puissance égale ou supérieure au chiffre calculé. Vous devez également tenir compte du rendement du panneau solaire, car toute la lumière solaire absorbée ne se transforme pas en électricité. Vous devrez peut-être acheter des panneaux solaires plus chers que prévu au départ ou, à défaut, remplacer vos ampoules par des modèles à faible consommation d’énergie, puis compléter le tout avec des panneaux solaires.
Calculer vos besoins énergétiques vous aidera à choisir le panneau solaire adapté à votre mode de vie. Mais, en toute honnêteté, selon les résultats de vos calculs, vous pourriez découvrir que les panneaux solaires ne vous feront pas économiser suffisamment d’électricité. Cela arrive, mais parfois, payer davantage d’électricité est la décision la plus responsable sur le plan financier.
Les panneaux solaires doivent rester orientés vers le soleil
Les panneaux solaires ne peuvent pas fonctionner sans lumière du soleil. Toutefois, pour optimiser leur efficacité, vous ne pouvez pas simplement les installer et ne plus vous en soucier. Vous devez orienter les panneaux solaires de manière à capter autant de soleil que possible, et même alors, la planète ne vous facilitera pas toujours la tâche.
Certaines entreprises affirment que vous devriez orienter les panneaux solaires vers l’est ou l’ouest, mais, comme indiqué précédemment, la plupart des organismes s’accordent à dire qu’il faut les orienter vers l’équateur. Installer les panneaux solaires dans cette direction maximise l’absorption de la lumière du soleil. Il va donc de soi que si votre toit est à l’ombre, qu’elle soit causée par des arbres ou de hauts bâtiments, vous ne tirerez pas le meilleur parti des panneaux solaires installés. Il en va de même selon l’endroit où vous vous trouvez.
Tous les pays du monde ne peuvent pas compter sur l’énergie solaire. En raison de facteurs tels que la géographie ou même les infrastructures, l’efficacité des panneaux solaires peut varier d’un État à l’autre, voire d’un comté à l’autre. Pour compenser cet inconvénient, vous pourriez installer davantage de panneaux solaires, mais vous devrez alors assumer les coûts associés. Sans compter qu’il faut aussi que votre toit soit suffisamment grand et solide pour supporter ces panneaux solaires supplémentaires.
Avant d’envisager l’installation de panneaux solaires, faites toujours vos recherches. Consultez les cartes solaires et contactez non seulement des entreprises d’installation de panneaux solaires, mais aussi votre fournisseur d’électricité local. Plus vous aurez d’informations, mieux ce sera.
Pour réduire votre empreinte carbone, il faut d’abord en avoir une grande
Les gens achètent des panneaux solaires pour diverses raisons, généralement parce qu’ils veulent économiser de l’argent ou dépendre d’une source d’énergie moins polluante. Cependant, la production de panneaux solaires coûte plus que de l’argent. Comme on dit, on ne fait pas d’omelette sans casser des œufs, et les panneaux solaires sont une belle omelette.
Les cellules photovoltaïques des panneaux solaires peuvent être fabriquées à partir de nombreux matériaux différents, mais le silicium est de loin le plus courant. Bien qu’il soit l’un des éléments les plus abondants sur Terre, le silicium reste difficile à transformer en cellules pour panneaux solaires. Selon des études, chaque panneau nécessite 600 grammes de silicium. De plus, quel que soit le matériau principal, tous les panneaux solaires utilisent des métaux comme le cuivre, l’argent et le lithium, qui sont beaucoup plus rares et doivent être extraits. Et, bien sûr, l’extraction des métaux produit des émissions de carbone. Mais ce n’est là que le coût de l’approvisionnement en matériaux.
Les différentes compositions des panneaux solaires nécessitent des procédés de fabrication différents, chacun ayant ses propres répercussions sur l’environnement. Les panneaux solaires les plus efficaces, à base de silicium monocristallin, sont coûteux et génèrent le plus de pollution lors de leur production. À l’inverse, les panneaux les moins efficaces, à couches minces, sont relativement bon marché et produisent moins d’émissions de carbone lors de leur fabrication. Cela semble être une bonne nouvelle, mais la production de panneaux solaires à couches minces fait aussi appel aux produits chimiques les plus toxiques de tous les types de panneaux solaires. De plus, les normes de production d’énergie et les émissions liées à cette production ne sont pas les mêmes dans tous les pays. Certains pays autorisent donc leurs usines de panneaux solaires à rejeter davantage de carbone que d’autres.
Les panneaux solaires peuvent contribuer à préserver l’environnement, mais si nous ne faisons pas attention, nous risquons d’en produire tellement que nous finirons par nuire à l’environnement.
Méfiez-vous des arnaques
Où que vous alliez et quoi que vous vouliez faire, quelqu’un cherche toujours à profiter de vous. Peu lui importe que vous souhaitiez économiser de l’argent ou protéger l’environnement en passant à l’énergie solaire. Seul le profit compte à ses yeux.
Il y a de fortes chances que vous, ou quelqu’un de votre entourage, ayez reçu des appels de démarcheurs proposant des « panneaux solaires gratuits ». Ne vous laissez pas séduire par leurs arguments commerciaux. Selon Krystal Persuad, fondatrice de Grouphug Solar et cofondatrice de Wildgrid (via CNET), les démarcheurs ne cherchent qu’à obtenir vos informations et déformeront la vérité pour y parvenir. L’expression « sans apport » relève simplement du marketing : elle désigne l’achat d’un bien au moyen d’un prêt ou d’une location. Ce n’est pas la même chose que de recevoir des panneaux solaires gratuitement, mais les démarcheurs ne veulent pas que vous le sachiez.
Même s’il ne faut jamais faire confiance aux démarcheurs, vous devez vous montrer tout aussi prudent avec les représentants commerciaux des entreprises solaires, car ils peuvent exagérer les capacités de leurs panneaux solaires ou, à tout le moins, mentir par omission pour conclure une vente. La puissance de chaque panneau solaire est indiquée au moyen de deux valeurs : la puissance nominale dans les conditions d’essai standard (STC) et la puissance nominale photovoltaïque dans les conditions d’essai à l’échelle des applications (PTC). Les valeurs STC reflètent la puissance des panneaux solaires dans des conditions idéales, tandis que les valeurs PTC, élaborées par le National Renewable Energy Laboratory du département de l’Énergie des États-Unis (NREL), sont plus réalistes, c’est-à-dire plus faibles. Vous pouvez trouver les valeurs PTC en faisant quelques recherches. Si un représentant commercial affirme que la puissance de ses panneaux solaires diffère de la valeur PTC indiquée, il essaie probablement de vous arnaquer.
Cela ne signifie pas que tout le monde cherche à vous avoir si vous souhaitez investir dans l’énergie solaire ; vous devrez simplement faire preuve de prudence.
Source : Slashgear
En général, l’électricité provient d’une centrale ou d’une installation qui utilise du gaz naturel, du combustible nucléaire ou la force de l’eau vive. Comme des entreprises possèdent et exploitent ces installations de production d’énergie, la plupart des gens doivent les payer pour obtenir une partie de l’électricité produite. L’énergie solaire grâce aux panneaux solaires fait exception à cette règle. Bien sûr, de nombreuses entreprises d’électricité consacrent de vastes superficies à des « fermes solaires » qui captent la lumière du soleil, une forme d’énergie renouvelable. Mais comme vous pouvez installer des panneaux solaires chez vous et utiliser l’électricité qu’ils produisent à vos propres fins, les panneaux solaires font partie des rares générateurs d’électricité qui n’obligent pas les utilisateurs à payer des frais récurrents. Cela ne veut toutefois pas dire que les panneaux solaires sont gratuits (ni, d’ailleurs, qu’ils constituent une solution universellement viable).
Avant d’installer des panneaux solaires, vous devez tenir compte de nombreux facteurs. Avez-vous les moyens de les acheter ? Votre ville l’autorisera-t-elle ? Pourriez-vous économiser autant en remplaçant simplement toutes les ampoules de votre logement par des modèles plus efficaces ? Ce ne sont que quelques-unes des questions que vous devriez vous poser avant de vous lancer dans l’énergie solaire, car celle-ci n’est pas l’utopie des énergies renouvelables que vous imaginez peut-être.
Pourquoi vouloir des panneaux solaires
Avant d’aborder les obstacles à l’installation de panneaux solaires, il est utile d’examiner les raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait vouloir en installer.
Les panneaux solaires offrent de nombreux avantages, le plus évident étant qu’ils permettent de faire des économies, puisque leurs propriétaires peuvent produire la majeure partie (ou, dans certains cas, la totalité) de l’électricité dont ils ont besoin grâce aux panneaux installés sur leur toit. En fait, selon la quantité d’électricité produite par vos panneaux solaires, certaines entreprises d’énergie peuvent vous payer pour votre surplus d’électricité ou vous accorder un crédit utilisable les jours où vos panneaux solaires ne produisent pas assez. Ce système, appelé comptage net, est loin d’être garanti, mais lorsqu’il est proposé, il constitue une motivation supplémentaire en faveur de l’énergie solaire.
Comme d’autres travaux d’amélioration de l’habitat, les panneaux solaires augmentent également la valeur de votre logement. Selon le National Renewable Energy Laboratory (via Forbes), les panneaux solaires augmentent la valeur de votre logement de 20 $ pour chaque dollar d’électricité qu’ils vous permettent d’économiser. Ce n’est pas étonnant, car les logements qui réduisent les dépenses récurrentes liées aux factures d’électricité ont beaucoup de valeur. Après tout, moins vous dépensez en énergie, plus vous pouvez consacrer d’argent au remboursement de votre prêt immobilier.
Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait envisager d’installer des panneaux solaires. En fonctionnement, les panneaux solaires produisent moins de polluants que de nombreux autres générateurs d’électricité et sont donc respectueux de l’environnement. Mais soyons honnêtes : beaucoup de gens installent des panneaux solaires parce qu’ils veulent réduire leurs factures d’énergie. Que ce soit pour l’environnement ou pour votre compte en banque, les panneaux solaires constituent un investissement.
Ils sont si chers que vous pourriez avoir besoin d’une aide financière
L’expression « être rentabilisé » désigne des articles qui peuvent coûter cher au départ, mais dont les économies réalisées finissent par s’accumuler et dépasser le montant initialement payé. Les panneaux solaires peuvent vous faire économiser beaucoup d’argent, mais seulement sur une longue période — trop longue pour bien des gens.
Le coût moyen d’un panneau solaire n’est pas négligeable. Les prix varient selon le type de panneau solaire, la personne qui l’installe et la quantité achetée. Le 2022, un système de panneaux solaires coûtait en moyenne 24.000 $, mais depuis le 2024, les prix ont baissé et s’établissent à une moyenne plus abordable de 12.700 $. Cela représente toutefois encore une somme que la plupart des gens ne peuvent pas débourser d’un seul coup, d’autant plus qu’il faut en moyenne 10 ans pour que le système commence à « se rentabiliser ». Les aides publiques peuvent raccourcir ou prolonger cette période d’attente.
Si vous achetez des panneaux solaires, vous pouvez bénéficier de crédits d’impôt fédéraux pour l’énergie solaire. Toutefois, même avec cet avantage, beaucoup de gens ont du mal à acheter des panneaux solaires sans financement. Heureusement, nous vivons à une époque où il existe d’autres moyens de paiement. De nombreuses entreprises proposent des options de financement qui vous permettent de payer au fur et à mesure, ainsi que des programmes de prêt qui vous avancent de l’argent que vous remboursez ensuite. Certains installateurs de panneaux solaires proposent également des contrats de location-financement. Bien que ces solutions soient généralement plus abordables, vous ne faites que louer des panneaux solaires alors que vous les louez, vous ne pouvez donc pas bénéficier d’un crédit d’impôt pour l’énergie solaire.
Calculer combien vous économiserez sur vos factures d’énergie grâce aux panneaux solaires est une chose ; calculer combien ils vous coûteront au départ en est une tout autre. Les différentes formules d’achat ou de location ne se valent pas : choisissez celle qui convient le mieux à votre budget.
L’installation de panneaux solaires ne dépend pas toujours de vous
Le 2018, la Commission de l’énergie de Californie a ordonné qu’à partir du 2020, toutes les maisons et tous les appartements neufs soient construits avec des panneaux solaires. C’est une bonne chose pour les bâtiments à venir, mais qu’en est-il des propriétaires de maisons existantes qui souhaitent passer à l’énergie solaire ? La réponse dépend de chaque situation, et il en va de même partout.
Selon l’endroit où vous vivez, vous devrez peut-être obtenir un permis pour installer des panneaux solaires. Par exemple, les propriétaires de New York et du comté de San Bernardino, en Californie, ont besoin d’un permis pour installer des panneaux solaires, tandis que la plupart des habitants du New Jersey peuvent en ajouter chez eux sans permis — à condition que l’installation respecte les codes locaux du bâtiment et les règles d’urbanisme. Cette réglementation plus souple ne s’applique toutefois pas aux personnes vivant dans des quartiers historiques ou des zones protégées. Où que vous viviez, si vous louez une maison ou un appartement, vous devez également demander l’autorisation de votre propriétaire avant d’installer des panneaux solaires. Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous pouvez toujours acheter des panneaux solaires portables.
Même si vous pouvez obtenir un permis pour installer des panneaux solaires, vous devez tenir compte des coûts d’assurance et des impôts. De nombreuses polices d’assurance habitation couvrent les panneaux solaires, mais il faut parfois souscrire une police distincte. Dans ce cas, vérifiez qu’elle couvre les dégâts causés par le vent et la grêle, qui sont le fléau des panneaux solaires. En outre, selon l’endroit où vous vivez, vous pourriez bénéficier d’exonérations de taxe foncière sur les installations solaires, d’exonérations de taxe sur les ventes de matériel solaire, ou des deux. Ou d’aucune, comme c’est le cas dans des États tels que l’Idaho, le Nevada, le Wyoming et la Pennsylvanie.
Faites toujours les calculs nécessaires. Même si vous devez payer davantage après l’installation de panneaux solaires, vous pourriez en avoir les moyens — et même avoir de l’argent de côté — grâce à toutes les économies réalisées sur votre facture d’électricité.
Les panneaux solaires ont besoin des toits pour bien plus que leur simple emplacement
Anatoliy_gleb/Getty Images
Les parcs solaires étant immenses (l’un des plus grands au monde compte 500.000 panneaux), ils sont généralement installés dans des espaces ouverts, avec très peu d’ombre. Ce n’est pas possible pour le propriétaire moyen qui installe des panneaux chez lui ; ceux-ci sont donc généralement posés sur le toit. Mais avant de le faire, vous devez vous assurer que votre toit est adapté.
Lorsque vous envisagez d’acheter des panneaux, déterminez la forme et la taille de votre toit. Chaque pied carré de cellules solaires produit environ 15 watts d’électricité. Il vous faut donc entre 200 et 1.000 pieds carrés pour alimenter correctement votre maison. L’orientation de votre toit est un autre facteur à prendre en compte. Comme l’équateur reçoit plus de soleil que n’importe quelle autre région de la planète, le consensus général est que les panneaux solaires devraient être orientés vers lui. Si votre toit est orienté à l’est ou à l’ouest, vous devrez peut-être dépenser davantage pour ajouter des panneaux et compenser cette moindre efficacité.
L’âge de votre toit est peut-être le facteur le plus important à prendre en compte. Les panneaux solaires étant garantis pour durer au moins 25 ans, vous devez vous assurer que votre toit pourra supporter leur poids supplémentaire pendant les décennies à venir. Si votre toit doit bientôt être remplacé et que vous envisagez de passer à l’énergie solaire, vous pouvez aussi combiner les deux installations. Après tout, le remplacement d’un toit coûte cher (environ 10.000 $) et, si vous avez déjà installé des panneaux solaires, les retirer puis les réinstaller pendant les travaux ne fera qu’augmenter la facture — bien plus que si vous ajoutiez simplement des panneaux solaires après le remplacement du toit.
Un toit n’est pas qu’un endroit où poser des panneaux solaires. Une fois installés, les panneaux sont étroitement liés à votre toit. Un toit en bon état et solide contribue à des panneaux solaires performants et solides.
Ne faites pas l’installation vous-même
Il faut reconnaître que le titre de cet article est un peu trompeur. Si vous souhaitez investir dans l’énergie solaire, vous voulez certainement faire installer des panneaux solaires — mais pas les installer vous-même.
Comme de nombreux appareils électroniques, les panneaux solaires sont assortis de garanties qui assurent leur bon fonctionnement, conformément à ce qui est annoncé. Les panneaux solaires étant conçus pour une utilisation prolongée de 24 heures, leurs garanties sont valables de trois à 25 ans, et les entreprises les répareront ou les remplaceront si nécessaire. Toutefois, cela ne vaut que pour les panneaux solaires installés par des professionnels agréés. Si vous essayez d’installer vous-même des panneaux solaires, vous risquez de risquez d’annuler votre garantie.
Les installations DIY comportent également de nombreux autres risques, dont la plupart sont liés aux pièges d’une installation incorrecte de quoi que ce soit sur un toit. Par exemple, les panneaux solaires peuvent généralement résister aux vents violents grâce à leurs supports, mais si vous ne savez pas quel type de supports utiliser ni comment les régler, vos panneaux solaires pourraient littéralement s’envoler. De plus, l’installation standard de panneaux solaires comprend l’étanchéification et la pose de solins, mais uniquement lorsqu’elle est effectuée par des professionnels. Si vous oubliez de le faire en installant vous-même des panneaux solaires, l’eau s’infiltrera. Et la cerise sur le gâteau ? Lorsqu’ils sont installés par des personnes formées, les panneaux solaires n’ont aucune incidence sur la garantie du toit de votre maison, mais si vous effectuez l’installation vous-même, vous risquez d’annuler cette garantie ainsi que celle des panneaux solaires.
Faire appel à une équipe pour installer vos panneaux solaires peut coûter encore plus cher, en plus du prix des panneaux eux-mêmes, mais cela vous apporte la tranquillité d’esprit et un filet de sécurité financière.
Un faible entretien ne signifie pas qu’il n’y a aucun entretien
Le toit a été inventé pour protéger les personnes des intempéries en formant une surface solide au-dessus de nos têtes. Mais lorsque des panneaux solaires sont installés sur les toits, ils assument ce rôle et toutes les responsabilités qui l’accompagnent. Cela signifie également qu’ils nécessitent le même entretien que les toits.
Le secret peu reluisant des panneaux solaires, c’est que, comme les autres appareils électroniques, ils se dégradent avec le temps et deviennent moins efficaces. En moyenne, les panneaux solaires perdent 0,5% de leur rendement chaque année, même si certaines sources estiment cette baisse à jusqu’à 3% par an. Comme ces changements sont à la fois lents et subtils, l’utilisateur moyen ne les remarquera probablement pas, surtout au début. Vous pouvez toutefois retarder l’inévitable et éventuellement prolonger la durée de vie de vos panneaux solaires grâce à un entretien régulier.
Les panneaux solaires étant de conception robuste, vous n’avez pas à craindre que quoi que ce soit pénètre à l’intérieur, mais vous devez garder leur surface extérieure propre. Tout ce qui peut bloquer ou ternir leur surface, de la poussière et la saleté aux débris qui tombent, réduit la surface disponible pour que les cellules solaires absorbent correctement la lumière du soleil, ce qui diminue le rendement. Un rinçage des panneaux solaires au tuyau d’arrosage (ou laisser les averses s’en charger) fera l’affaire. En revanche, l’utilisation de savon peut laisser des traces susceptibles d’endommager les panneaux solaires.
En fin de compte, les panneaux solaires sont un ajout extérieur qu’on peut en quelque sorte « installer et oublier ». Une fois installés sur votre toit, vous devez vous en préoccuper aussi souvent que vous vous préoccupez, en général, de votre toit. Mais oublier complètement de prendre soin de vos panneaux solaires peut causer des problèmes, contrairement au fait d’oublier l’entretien de votre toit.
Vous pourriez aussi avoir besoin d’une batterie solaire
Contrairement à une idée reçue, les panneaux solaires seuls ne vous permettent pas de déclarer votre indépendance vis-à-vis des fournisseurs d’électricité . Une journée lumineuse et ensoleillée produira beaucoup d’électricité, mais même si cela suffit à alimenter toutes les lumières et tous les appareils d’une maison, que se passe-t-il au coucher du soleil ou lorsque les nuages le masquent ? C’est là que les solutions de stockage entrent en jeu.
Comme leur nom l’indique, les batteries solaires se rechargent grâce aux panneaux solaires. Plus précisément, elles récupèrent le surplus d’électricité produit par les panneaux solaires, mais non utilisé par les appareils domestiques, et le stockent pour plus tard. Ces batteries sont utiles, car elles fournissent de l’électricité que vous n’avez pas à payer lorsque le soleil n’est pas disponible. Et oui, les batteries solaires fournissent également de l’électricité en cas de panne de courant, à condition d’être suffisamment chargées.
Selon leur capacité maximale et le matériau utilisé, vous devrez peut-être installer plusieurs batteries solaires. Ces appareils augmentent toujours le coût de l’installation de panneaux solaires, mais la batterie que vous choisirez peut faire la différence entre un supplément de 200 $ ou de 14.000 $. Et si votre fournisseur d’électricité local ne propose pas le comptage net, les batteries solaires constituent un ajout essentiel : vous devez utiliser toute l’électricité produite par vos panneaux solaires afin d’éviter que le surplus d’énergie ne crée des problèmes de fiabilité du réseau.
Mieux vaut avoir une batterie solaire et ne pas en avoir besoin que d’en avoir besoin sans en avoir une. Si vous ne pensez pas produire un surplus important d’électricité, optez pour l’une des options moins coûteuses.
Faites correspondre vos besoins en électricité à la production des panneaux
Les panneaux solaires peuvent résoudre de nombreux problèmes énergétiques, mais ils sont loin d’être une solution clé en main. Comme pour beaucoup de choses dans la vie, un peu de recherche peut faire beaucoup, et cela est d’autant plus vrai lorsque votre avenir financier peut être en jeu.
Avant de décider quels panneaux solaires acheter, déterminez d’abord si vous en avez besoin. Combien pouvez-vous économiser sur votre facture d’énergie en utilisant des ampoules ou des appareils plus efficaces ? L’achat de ces équipements est assez coûteux, mais reste toujours moins cher que l’installation de panneaux solaires. De plus, des appareils électroniques efficaces peuvent vous aider à acheter des panneaux solaires moins chers.
Si vous êtes prêt à acheter des panneaux solaires, examinez leur puissance de sortie et comparez-la à la puissance que vous prévoyez de consommer dans votre maison. Pour calculer cette dernière, multipliez la puissance moyenne des appareils par leur durée moyenne d’utilisation, puis multipliez le résultat par la proportion d’énergie que vous prévoyez de perdre dans le système. Vous pouvez aussi simplement contacter votre fournisseur d’énergie local. Le panneau solaire que vous achetez doit fournir une puissance égale ou supérieure au chiffre calculé. Vous devez également tenir compte du rendement du panneau solaire, car toute la lumière solaire absorbée ne se transforme pas en électricité. Vous devrez peut-être acheter des panneaux solaires plus chers que prévu au départ ou, à défaut, remplacer vos ampoules par des modèles à faible consommation d’énergie, puis compléter le tout avec des panneaux solaires.
Calculer vos besoins énergétiques vous aidera à choisir le panneau solaire adapté à votre mode de vie. Mais, en toute honnêteté, selon les résultats de vos calculs, vous pourriez découvrir que les panneaux solaires ne vous feront pas économiser suffisamment d’électricité. Cela arrive, mais parfois, payer davantage d’électricité est la décision la plus responsable sur le plan financier.
Les panneaux solaires doivent rester orientés vers le soleil
Les panneaux solaires ne peuvent pas fonctionner sans lumière du soleil. Toutefois, pour optimiser leur efficacité, vous ne pouvez pas simplement les installer et ne plus vous en soucier. Vous devez orienter les panneaux solaires de manière à capter autant de soleil que possible, et même alors, la planète ne vous facilitera pas toujours la tâche.
Certaines entreprises affirment que vous devriez orienter les panneaux solaires vers l’est ou l’ouest, mais, comme indiqué précédemment, la plupart des organismes s’accordent à dire qu’il faut les orienter vers l’équateur. Installer les panneaux solaires dans cette direction maximise l’absorption de la lumière du soleil. Il va donc de soi que si votre toit est à l’ombre, qu’elle soit causée par des arbres ou de hauts bâtiments, vous ne tirerez pas le meilleur parti des panneaux solaires installés. Il en va de même selon l’endroit où vous vous trouvez.
Tous les pays du monde ne peuvent pas compter sur l’énergie solaire. En raison de facteurs tels que la géographie ou même les infrastructures, l’efficacité des panneaux solaires peut varier d’un État à l’autre, voire d’un comté à l’autre. Pour compenser cet inconvénient, vous pourriez installer davantage de panneaux solaires, mais vous devrez alors assumer les coûts associés. Sans compter qu’il faut aussi que votre toit soit suffisamment grand et solide pour supporter ces panneaux solaires supplémentaires.
Avant d’envisager l’installation de panneaux solaires, faites toujours vos recherches. Consultez les cartes solaires et contactez non seulement des entreprises d’installation de panneaux solaires, mais aussi votre fournisseur d’électricité local. Plus vous aurez d’informations, mieux ce sera.
Pour réduire votre empreinte carbone, il faut d’abord en avoir une grande
Les gens achètent des panneaux solaires pour diverses raisons, généralement parce qu’ils veulent économiser de l’argent ou dépendre d’une source d’énergie moins polluante. Cependant, la production de panneaux solaires coûte plus que de l’argent. Comme on dit, on ne fait pas d’omelette sans casser des œufs, et les panneaux solaires sont une belle omelette.
Les cellules photovoltaïques des panneaux solaires peuvent être fabriquées à partir de nombreux matériaux différents, mais le silicium est de loin le plus courant. Bien qu’il soit l’un des éléments les plus abondants sur Terre, le silicium reste difficile à transformer en cellules pour panneaux solaires. Selon des études, chaque panneau nécessite 600 grammes de silicium. De plus, quel que soit le matériau principal, tous les panneaux solaires utilisent des métaux comme le cuivre, l’argent et le lithium, qui sont beaucoup plus rares et doivent être extraits. Et, bien sûr, l’extraction des métaux produit des émissions de carbone. Mais ce n’est là que le coût de l’approvisionnement en matériaux.
Les différentes compositions des panneaux solaires nécessitent des procédés de fabrication différents, chacun ayant ses propres répercussions sur l’environnement. Les panneaux solaires les plus efficaces, à base de silicium monocristallin, sont coûteux et génèrent le plus de pollution lors de leur production. À l’inverse, les panneaux les moins efficaces, à couches minces, sont relativement bon marché et produisent moins d’émissions de carbone lors de leur fabrication. Cela semble être une bonne nouvelle, mais la production de panneaux solaires à couches minces fait aussi appel aux produits chimiques les plus toxiques de tous les types de panneaux solaires. De plus, les normes de production d’énergie et les émissions liées à cette production ne sont pas les mêmes dans tous les pays. Certains pays autorisent donc leurs usines de panneaux solaires à rejeter davantage de carbone que d’autres.
Les panneaux solaires peuvent contribuer à préserver l’environnement, mais si nous ne faisons pas attention, nous risquons d’en produire tellement que nous finirons par nuire à l’environnement.
Méfiez-vous des arnaques
Où que vous alliez et quoi que vous vouliez faire, quelqu’un cherche toujours à profiter de vous. Peu lui importe que vous souhaitiez économiser de l’argent ou protéger l’environnement en passant à l’énergie solaire. Seul le profit compte à ses yeux.
Il y a de fortes chances que vous, ou quelqu’un de votre entourage, ayez reçu des appels de démarcheurs proposant des « panneaux solaires gratuits ». Ne vous laissez pas séduire par leurs arguments commerciaux. Selon Krystal Persuad, fondatrice de Grouphug Solar et cofondatrice de Wildgrid (via CNET), les démarcheurs ne cherchent qu’à obtenir vos informations et déformeront la vérité pour y parvenir. L’expression « sans apport » relève simplement du marketing : elle désigne l’achat d’un bien au moyen d’un prêt ou d’une location. Ce n’est pas la même chose que de recevoir des panneaux solaires gratuitement, mais les démarcheurs ne veulent pas que vous le sachiez.
Même s’il ne faut jamais faire confiance aux démarcheurs, vous devez vous montrer tout aussi prudent avec les représentants commerciaux des entreprises solaires, car ils peuvent exagérer les capacités de leurs panneaux solaires ou, à tout le moins, mentir par omission pour conclure une vente. La puissance de chaque panneau solaire est indiquée au moyen de deux valeurs : la puissance nominale dans les conditions d’essai standard (STC) et la puissance nominale photovoltaïque dans les conditions d’essai à l’échelle des applications (PTC). Les valeurs STC reflètent la puissance des panneaux solaires dans des conditions idéales, tandis que les valeurs PTC, élaborées par le National Renewable Energy Laboratory du département de l’Énergie des États-Unis (NREL), sont plus réalistes, c’est-à-dire plus faibles. Vous pouvez trouver les valeurs PTC en faisant quelques recherches. Si un représentant commercial affirme que la puissance de ses panneaux solaires diffère de la valeur PTC indiquée, il essaie probablement de vous arnaquer.
Cela ne signifie pas que tout le monde cherche à vous avoir si vous souhaitez investir dans l’énergie solaire ; vous devrez simplement faire preuve de prudence.
Source : Slashgear
